La coincidencia entre el Jonás del libro, y el del libro de los Reyes, es meramente literaria, no hay por qué fijar su fecha de composición en el siglo VIII a.C. Si tenemos en cuenta que el narrador posee un buen estilo hebreo y que usa expresiones arameas, o desusadas en textos más antiguos –Dios de los Cielos (Jon 1, 9), orden del Señor (Jon 3, 2), magnates (Jon 3, 7)-, lo más lógico es situar su composición después del destierro de Babilonia, hacia el siglo V o, incluso, IV a.C.
Esta fecha es coherente con el mensaje del libro: frente al particularismo de algunos judíos –visible por ejemplo en muchos pasajes de los libros de Esdras o Joel- que negaban a los paganos el acceso a la salvación, otros –como el autor de este libro, o el que escribió Rut- reaccionaron enseñando la rectitud de muchos paganos y la grandeza de Dios, dos condiciones que hacían a esos hombres capaces de ser salvados.