CARIDAD Y ACCIÓN SOCIAL EN LA IGLESIA MEDIEVAL
Órdenes hospitalarias medievales
En la Edad Media se produjo el nacimiento de unas primeras órdenes hospitalarias.
Algunas de ellas vincularon el carácter militar con el hospitalario, pues se orientaban a la vez a la defensa y al albergue de los peregrinos, sobre todo de aquellos que se dirigían a Tierra Santa: es el caso de la “Orden Militar de San Juan de Jerusalén” o del “Hospital de la Orden de Malta”, y de la “Orden Teutónica”.
La “Orden de San Juan” fue en realidad la primera Orden hospitalaria y surgió mcuho antes de la I Cruzada, cuando en 1048 unos caballeros de Amalfi (Italia) crearon un hospital en Jerusalén bajo el patrocinio de San Juan Bautista, para enfermos y peregrinos.
San Gerardo Trenque (1118) fue el primer rector del establecimiento y está considerado como el verdadero fundador. Consiguió las ayudas de los príncipes y caballeros cristianos a partir sobre todo de la I Cruzada (1095).
El Papa Pascual II aprobó la fundación den 1113, dándoles carácter monacal bajo la guía de la Regla de San Agustín”.
Los primeros hospitalarios, “esclavos de los pobres de Nuestro Señor”, tenían por norma atender a los enfermos y tratarles “como a un señor”, con total solicitud y la mejor caridad y delicadeza; debían rezar en los dormitorios de los asistidos y cuidar sobremanera por su alimentación.