Palio, derivado del latín pallium o palla que significa manta de lana, es un paramento o indumentaria litúrgica de uso exclusivo del Papa y de los arzobispos metropolitanos, que lo usan en la Misa solemne pontifical.
Es una banda de lana blanca en forma de collarín, guarnecida y salpicada con seis cruces de seda, negra para los arzobispos y roja para el papa, y con dos cabos pendientes uno sobre la espalda y otro sobre el pecho del prelado, en cuyas terminaciones poseen orlas negras.
Es semejante a una estola y se utiliza a modo de escapulario
En la Iglesia latina tiene la forma de una faja circular que carga sobre los hombros y de la cual penden ante el pecho y en la espalda dos tiras rectangulares.
En la Iglesia oriental posee otras formas dependiendo de su tradición litúrgica y son llamados generalmente como omophorion.
En los primeros siglos de la Iglesia latina, el palio era un ornamento propio del Sumo Pontífice, y a partir del siglo VI, por concesiones particulares, llegó a ser ornamento común de los arzobispos metropolitanos.
Existen dos tipos de palio:
- El Papal
- El Arzobispal.
PALIO PAPAL
El palio papal ha tenido por lo general algunas particularidades que lo distinguen de los palios de los Arzobispos.
Si bien ha cambiado de tamaño y forma a lo largo de los siglos y aún en los distintos pontificados, por lo general es más grande y circular, posee seis cruces rojas y termina con dos orlas negras en sus extremos.
Se adorna con tres clavos metálicos que recuerdan los clavos de la Pasión.
Es entregado al Romano Pontífice en la misa de inicio de su pontificado por el Cardenal decano del colegio cardenalicio.
Su diseño original giraba en torno a los hombros en forma de anillo, cocido sobre el hombro izquierdo y con dos extremos que descienden hacia atrás y adelante.
Benedicto XVI al comienzo de su pontificado utilizó un palio similar al de los primeros siglos, pero debió cambiarlo por los inconvenientes de movilidad que le generaban cuando avanzaba su edad. Finalmente optó por un palio redondo, más ancho que el arzobispal, y con las cinco cruces rojas que se utilizaban antiguamente.
PALIO ARZOBISPAL
Constituido en su forma actual por una faja de lana blanca ancha de 4-6 cms, adornada por 6 cruces y dos orlas de seda negra, cuyas extremidades se apoyan sobre el pecho y sobre los hombros y no es circular como el del Papa, sino que posee un rectángulo anterior y otro posterior.
Está adornado sobre el pecho, sobre la espalda y sobre el hombro izquierdo por un agujón (acícula) que antiguamente servía para mantener firme el ornamento en los tres puntos precisados.
Se fabrica con lana de los corderos bendecidos por el papa en la fiesta de Santa Inés.
Estos palios son impuestos o se entregados como sucede últimamente, en la basílica de San Pedro en la Misa de la festividad de los Apóstoles Pedro y Pablo los 29 de junios, a los arzobispos que hayan sido nombrados en el último año.
En la estructura de la Iglesia, las diócesis se agrupan en provincias eclesiásticas al frente de la cuales se hallan los arzobispos metropolitanos. El hecho de que el palio se imponga en una celebración conjunta a todos los nuevos arzobispos de cada año expresa igualmente la universalidad y catolicidad de la Iglesia unidas en y desde la Sede Apostólica.
SIGNIFICADO
El Sagrado Palio es una insignia litúrgica de honor y de jurisdicción, símbolo de la oveja perdida y del Buen Pastor que da la vida por su rebaño.
Es símbolo de la plenitud de la dignidad pontifical y de la unidad de los metropolitanos con el Santo Padre.