En tal día del año 1917 se produce una de las apariciones de la Virgen María más impactante de la historia.
En esta ocasión, los videntes fueron tres niños analfabetos (Lucia, 10; Francisco, 9; Jacinta, 7 años).
Seis apariciones tuvieron lugar en Cova da Iria desde el 13 de mayo hasta el 13 de octubre de 1917, preparadas por tres apariciones angélicas (1916), seguidas por otras a Lucia (Pontevedra, 1925 –sobre los 5 primeros sábados de mes-, Tuy, 1929, sobre la consagración de Rusia).
Para el contexto histórico son importantes la Primera Guerra Mundial, la Revolución en Rusia, y el gobierno masónico en Portugal, con una fuerte oposición a la Iglesia.
El mensaje puede ser resumido en cinco puntos:
- Rezar cada día el Rosario por la paz en el mundo;
- Hacer sacrificios como expiación por los pecados;
- Veneración del Corazón Inmaculado de María (herido por los pecados) como refurgio y vía que lleva a Dios;
- Un misterio en tres partes desvelado, puesto por escrito en 1943:
- Primera parte: visión del infierno;
- Segunda parte: veneración del Corazón Inmaculado;
- Tercera parte: texto publicado en el año 2000: un obispo y vestido de blanco y otros obispo, sacerdotes, religiosos y religiosas suben a un monte alto hasta una gran cruz; paso a través de una gran ciudad medio destruida; oración por las almas de los muertos; martirio del Papa y de muchos otros sobre la cima; la sangre de los mártires sale de la cruz y es recogida por los ángeles, que rocían con ella las almas para que se acerquen a Dios.
- La práctica de los 5 primeros sábados de mes (confesión, Comunión, Rosario, 15 minutos de contemplación de los misterios del Rosario) para consolar el Corazón Inmaculado.
El contenido doctrinal a las apariciones de Fátima es muy rico y puede ser resumido con algunas palabras clave:
- La importancia de la penitencia, subrayada por las penas temporales por los pecados, especialmente la guerra;
- La importancia de la oración (Rosario/meditación);
- La importancia de la vida sacramental (Confesión, Eucaristía) y de la Comunión expiadora;
- La presencia del mundo celestial (María, ángeles);
- La realidad del culto mariano (Corazón Inmaculado, sábado, Rosario);
- El tema del corazón (amor).
El núcleo de estos mensajes se da por la adoración del Sacratísimo Corazón de Jesús y por la veneración del Corazón Inmaculado de María.
Estas devociones son muy importantes para la conversión de la humanidad.
Es subrayada la importancia de la paz, y se presentan indicaciones concretas sobre la situación histórica (Rusia, persecuciones).
Los mensajes son completados por la promesa del triunfo del Inmaculado Corazón.