Es libro rico en matices, que nos presente combinadamente una visión universalista y otra marcadamente israelita.
Jonás es un profeta que tiene poco de ejemplar; su conducta deja perplejo al lector. Pero es el único personaje del relato que sabe quién es el verdadero Dios.
Este libro entró sin problema en el canon de las Escrituras.
Los cristianos lo leemos en la Cuaresma.
La narración es muy sencilla. Dios se dirige a Jonás para que predique en Nínive (Jon 1, 2), pero el profeta desobedece y se embarca hacia Tarsis, esto es, a las antípodas del lugar al que era enviado.
Esta circunstancia no es problema para Dios que, mediante una tormenta y un gran pez (Jon 2, 1), hace que se conviertan los compañeros de navegación de Jonás y que éste sea depositado en tierra firme. Entonces el Señor renueva su mandato de pregonar contra Nínive (Jon 3, 2), y esta vez Jonás obedece. Inesperadamente, los ninivitas hacen penitencia y Dios los perdona. El profeta no había contado con que las cosas acabaran así y se encara con el Señor (Jon 4, 1-3). En el diálogo con el que termina la obra, el lector recibe una explicación de las razones por las que Dios obra de este modo.