En sentido laxo, religioso que profesa la vida monástica bajo la Regla de San Benito de Nursia.
Esta Regla, una más entre las reglas monásticas antiguas y medievales, conquista el panorama de Occidente, convirtiéndose casi en la única norma de vida de los monjes (para Oriente está la de San Basilio Magno).
Esta larga historia ha dado de sí el nacimiento de múltiples grupos debido, en gran medida, a sucesivas reformas.
En sentido estricto, monje que pertenece a la que se conoce como Orden de San Benito (O.S.B.), que en realidad es Confederación Benedictina de congregaciones, nacida en 1890 por iniciativa de León XIII.
Se puede decir que es el elemento externo lo que distingue a los benedictinos del resto de los monjes que siguen la Regla de San Benito, y en concreto su color: el negro; de ahí la denominación de “monjes negros”, a diferencia de camaldulenses, valumbrosianos, cistercienses (“monjes blancos”), olivetanos, silvestrinos, que visten de blanco.
Se compone de túnica con cinturón de cuero, escapulario con capucha y cogulla negra, aunque con variantes locales.
El escudo que aúna a todos los monasterios, congregaciones y abades es la cruz patriarcal sobre un monte (Montecasino) y el lema Pax, “Paz”.
Otro lema es “Ut in ómnibus glorificetur Deus”, que se abrevia con las iniciales U.I.O.G.D.
Aunque no es un lema oficial, también es muy usual entre los monjes el “ora et labora”.