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CARIDAD Y ACCIÓN SOCIAL EN LA IGLESIA MEDIEVAL
La asistencia hospitalaria medieval
Los hospitales medievales presentan una serie de características frecuentes:
- Su abundancia y dispersión: existían muchos hospitales en muchos lugares, tanto del campo como en las ciudades, y solían ser de un tamaño pequeño; habitualmente, no pasaban de cuatro o seis camas, o doce. Todo esto se debía a la diversidad de fundación.
- Podían ser erigidos por papas, obispos, sacerdotes, monasterios, cofradías, seglares de distinta posición.
- Contaban con pocos medios y un trato pobre, lo cual motivó en el siglo XIV la tendencia a la concentración.
En la España visigótica destacó el hospital fundado por el obispo Masona de Mérida (s. VI), que estaba perfectamente equipado, atendiendo a peregrinos, pobres, enfermos, y que contaba para su sustento con tierras y rentas.
El personal estaba compuesto por médicos y servidores o enfermeros, quienes estaban encargados de recorrer la ciudad y recoger a aquellas personas que necesitaban ser asistidas en el centro, tanto cristianas como judías.