San Basilio Magno (379) fue sin duda uno de los Padres que más atendió a los problemas de su tiempo, tanto en su predicación y en su obra escrita como en su acción.
Algunas homilías muestran un fuerte contenido social y notable dureza en bastantes expresiones. Afirma que el rico tiene el deber de administrar los bienes en favor de los que carecen de ellos.
San Juan Crisóstomo (407) fue un atrevido fustigador de los males sociales y de la insensibilidad de muchos ricos, por lo que cosechó tanto la conversión de algunos como las iras de los otros. Llegó a afirmar que el no dar a los pobres de los propios bienes es cometer con ellos una rapiña.
San Ambrosio de Milán (397) refleja la influencia de San Basilio en varios pasajes de contenido social, y lanza fuertes invectivas contra los ricos duros de corazón. Señala que las posesiones deben ser del poseedor, y no el poseedor de la posesión, con lo cual se refería a la esclavitud moral que los ricos pueden padecer con respecto a sus riquezas cuando viven para ellas y no para repartirlas y beneficiar a los demás. Critica la usura y exhorta a dar el dinero sin interés e incluso sin intención de recuperarlo, a la vez que establece la estrecha vinculación existente entre la justicia y la misericordia. Definirá los derechos del trabajador: no defraudarle el jornal debido por su trabajo; no causarles perjuicio; no despreciar al pobre que se gana la vida con su trabajo y se sustenta con su salario. Para San Ambrosio es un homicidio negar a un hombre el salario que es necesario para su vida.