ACCIÓN SOCIAL DE LA IGLESIA EN LA HISTORIA – 43

CARIDAD Y ACCIÓN SOCIAL EN LA IGLESIA MEDIEVAL

Peregrinación y caridad

Otro aspecto notable fue la aparición de diversas asociaciones o cofradías de “Hermanos Pontífices” desde el siglo XI, sobre todo en Francia, junto al paso de ríos o al pie de montañas. A veces acabaron convirtiéndose en comunidades hospitalarias y desde 1150 se multiplicaron por al auge de las peregrinaciones y del comercio, siendo el caso quizá más famoso el del pastor Bénézet (1117) en Aviñón.

Uno de los efectos más positivos de las peregrinaciones desde el punto de vista material fue la reparación y construcción de caminos, puentes, etc, asumida por los poderes públicos, entre ellos las monarquías, tanto de los reinos hispánicos como de allende los Pirineos. En efecto, la importancia del Camino de Santiago hizo que se potenciasen las rutas terrestres, incluso en tierras alejadas, como Dinamarca, donde llegó a haber una hospedería cada cuatro millas aproximadamente.