Las enseñanzas del libro de Jeremías se reflejan antes que nada en la propia vida y personalidad del profeta, ya que sus actitudes personales y el modo con que respondió a su vocación cuando vivía entre su pueblo en momentos de profunda crisis religiosa y social tienen valor perenne.
Nació en Anatot, pequeña población del reino de Judá, al norte de Jerusalén, en territorio de la tribu de Benjamín.
Era de linaje sacerdotal y su actividad profética duró más de cuarenta años.
El inicio de su ministerio se sitúa en el año 13 del reinado de Josías, el 627 a.C.
En una primera fase, durante el reinado de este rey, se dirige a la casa de Israel, que, si bien no existía como tal (después del hundimiento a causa de las victorias asirias y de las deportaciones en 721 subsiguientes), permanecía en el recuerdo.
Los oráculos que pertenecen a este periodo contienen denuncias de la apostasía y de la corrupción moral de sus conciudadanos, llamados a la conversión y el anuncio de un duro escarmiento, debido al olvido de Dios por parte del pueblo.