La hermana Pia, franciscana de Laski, lleva nueve meses trabajando en una escuela y centro educativo para niños ciegos en Ruanda
La hermana Pia presta su servicio en un centro para niños ciegos en Ruanda y confieza estar segura de que fue María quien la llamó a seguir tal misión. En una entrevista con Aleteia, habla de los éxitos de los alumnos y de la fortaleza de un pueblo que fue bautizado hace solo 125 años.
Aleteia: ¿Ser misionera fue una casualidad o un destino?
Sor Pia: Cuando era joven participaba regularmente en las vigilias organizadas por los sacerdotes verbitas. Se celebraban no muy lejos de donde yo vengo. Ir y volver no era fácil. Volvía caminando 14 kilómetros cada vez. Fue una introducción a la vida en la misión. Una vez convertida en hermana franciscana, me encargué durante muchos años de una casa de asistencia social en la zona de Lublin. Cuando las cosas iban bien, pensaba perversamente: «Así no puede ser mi vida, ¿por qué no me voy a la misión?». Me frenaba mi escaso conocimiento del inglés, pero… Cuando volví a Laski, el Superior General me preguntó si me gustaría ir de misión a Ruanda, en África.
¿Y servir a los ciegos?
Antes de entrar en la Congregación de las Hermanas Franciscanas Siervas de la Cruz de Laski, cerca de Varsovia, llevaba en mi corazón una intención: «Señor Dios, muéstrame cuál es mi camino». A los 24 años recibí de Él una clara señal de a quién debía ayudar. Fue la primera vez que vi a una niña ciega de camino a mi ciudad natal. Antes había visto a personas así en Laski, donde se encuentra el centro, pero no en mi ciudad natal.
¿Con qué actitud fue a África?
Sentía, y así fue, que iba a experimentar una Iglesia joven, alegre, vibrante, donde la fe también se expresa bailando, cantando. Me siento segura en Ruanda porque aquí hay un gran respeto por los religiosos [nota del editor: el desarrollo de la educación, el acceso de la población a la atención médica es un gran mérito de los religiosos]. Me sorprende que la gente, independientemente de su edad, educación o incluso de dónde trabaje, no se avergüence de llevar un rosario en la mano o en el cuello.
En la lengua local o en inglés, también se pueden leer inscripciones en los camiones como «Dios es amor» o «Jesús, confío en ti». En Polonia, la gente es bastante reservada sobre su fe. En Ruanda, sólo hace 125 años que el rey fue bautizado. Cuando pienso en ello me imagino cómo habría sido la situación 100 años después del bautismo de Polonia. Probablemente, las supersticiones y las costumbres tribales estaban bien arraigadas. Aquí parece ser parecido.
¿Cómo es la gente de Ruanda?
Son abiertos, están dispuestos a ayudar, hay una solidaridad increíble entre la gente. Lo observo en la iglesia, por ejemplo. Se mueven en los bancos para que todo el mundo tenga un sitio. Este es un país de jóvenes, hay muchos niños. Se pasean por la iglesia durante el oficio e incluso desconocidos en Misa los cogen en brazos, se ocupan de ellos para aliviar a su madre y dejarla rezar. Es un reflejo natural para ellos. Cuando una madre da caramelos a su hijo, es normal que trate así a todos los pequeños que la rodean. Un bello ejemplo de cómo puede ser la construcción de una sociedad y una comunidad. Me recuerda mucho a las primeras comunidades de la Iglesia que leemos en los Hechos de los Apóstoles.
Por favor, cuéntenos una breve historia sobre la escuela
El Centro para Niños Ciegos de Kibeho fue fundado en 2009 por nuestra hermana Rafaela Nałęcz, de la Congregación de las Hermanas Franciscanas Siervas de la Cruz, de Laski, cerca de Varsovia. Es la primera institución para ciegos de Ruanda. Es una escuela donde los niños viven y estudian. Nuestros alumnos tienen edades comprendidas entre los 6 y los 24 años y proceden de toda Ruanda. Antes de su creación, los ciegos estaban prácticamente privados de oportunidades educativas.
En este país, la situación de las personas con discapacidad, especialmente los ciegos, es muy difícil. El problema afecta a un gran número de personas. Actualmente hay tres centros de este tipo en todo el país [editor: incluido uno que acaban de dirigir las Hermanas Franciscanas]. Los alumnos reciben la misma enseñanza que en las escuelas ordinarias, con la única diferencia de que utilizan un alfabeto Braille convexo y toman apuntes utilizando una pizarra o una máquina Braille, y a veces ordenadores con el software adecuado.
¿Quiénes son los profesores?
Todos son de Ruanda, varios de ellos son licenciados nuestros. Los primeros profesores adquirieron sus conocimientos aprendiendo de nuestros especialistas de Laski. Nuestros profesores son reconocidos en las conferencias nacionales de las mejores escuelas del país. Durante la celebración del Día del Profesor, se premió a las mejores escuelas de Ruanda en un acto titulado «Los profesores que necesitamos para la educación que queremos». Entre los profesores premiados se encontraban 16 de nuestros educadores. Sus habilidades se traducen en muy buenos resultados en la educación de nuestros alumnos.
¿Cuáles son las causas de la pérdida de visión entre los niños de Ruanda?
Me gustaría mucho que este problema despertara el interés de los investigadores. En mi opinión, se debe a enfermedades, incluido el cáncer. En Ruanda, el diagnóstico y la intervención precoz o la asistencia médica están a un nivel muy bajo. En Polonia, un niño con el tipo de diagnóstico que podría tener un niño africano vería o vería mal. A esto se añaden los problemas económicos. Muchos padres no pueden permitirse las visitas al médico y el proceso de tratamiento.
Todos los niños que acuden a ustedes están probablemente muy agradecidos…
Un ejemplo es un chico de 16 años que tenía muchas ganas de estudiar. Todo el pueblo le pagó un billete, zapatos y ropa para que viniera a vernos. Llegó en moto taxi, porque es un medio de transporte bueno, barato y a veces el único posible en Ruanda. Inspira esperanza. Aquí nos sentimos necesarios. Nuestra misión es ayudar a los más pobres. Los niños están agradecidos y se sienten cómodos con nosotros. Nuestros pupilos también son albinos. Es bueno para ellos porque ven gente a su alrededor que se parece a ellos, lo que no es habitual en África. Las hermanas polacas también somos blancas y a veces vestimos de blanco, ¡así que adicionalmente sienten que no están solos! [La hermana Pia se ríe].
¿Hay algún requisito religioso para entrar en la escuela?
Los padres saben que somos una institución católica. Tenemos 195 niños y aproximadamente la mitad son católicos y cristianos de iglesias protestantes [tras la guerra civil de los años 90 en Ruanda, estas iglesias se hicieron más populares]. Tenemos dos musulmanes entre los alumnos. Uno de ellos es muy aficionado a ir a la iglesia y canta en el coro. Al parecer, una vez dijo a las monjas que no tenía la culpa de que sus padres fueran musulmanes y él también. Los alumnos van a Misa los domingos, así se organiza el tiempo. Todas las tardes hay una oración comunitaria en el internado. Quien quiere, reza; quien no quiere, no reza. No obligamos a cambiar de fe. Pero por lo que observamos, el ecumenismo en nuestro lugar es normal. A los niños les gusta rezar juntos, independientemente de su religión.