Con el tiempo, toda la superficie del mundo cristianizado fue dividida en ‘diócesis’, y nació entonces una GEOGRAFÍA ECLESIÁSTICA, puesto que se hizo preciso establecer con exactitud el perímetro de cada una de ellas y fijar los límites que separaban a las diócesis que eran vecinas entre sí.
El obispo diocesano, no tan sólo presidía, como antes, una comunidad local, sino que estaba al frente de un determinado territorio, con su clero y sus iglesias rurales, y dirigía la vida cristiana dentro de los límites de aquel.
Estos límites geográficos marcaban a la vez las fronteras de su propia autoridad pastoral y las leyes eclesiásticas se esforzaron por habituar a los obispos a cobrar sentido de lo que era la competencia territorial, y a no extralimitarse, invadiendo esferas que eran propias de otros obispos.
La Iglesia urgió a los obispos a ejercer su potestad de orden y de gobierno, tan sólo dentro de los confines diocesano y sobre el pueblo que regían como legítimos pastores.